18 de Dezembro de 2020 por Renato Campos
Terminou com um campeonato, um desfecho feliz e familiar para uma equipe como o Lakers, detentores de 17 troféus da NBA e empregadores da maior estrela do jogo, LeBron James. Mas o ano passado foi incrivelmente difícil para a orgulhosa franquia, que viu uma de suas maiores estrelas - Kobe Bryant - nos deixar junto com sua filha, Gianna, e sete outras pessoas em um acidente de avião no final de janeiro.
Algumas semanas depois, é claro, a NBA interrompeu a temporada em resposta à pandemia de COVID-19, colocando em risco as chances do Lakers de um título conquistado em homenagem a Bryant. Eles finalmente tiveram sua chance, mas tiveram que fazê-lo no ambiente da bolha que a liga criou em Orlando.
Para a dona da equipe Jeanie Buss, o Lakers mostrou notável resiliência, e não há dúvida de onde essa resiliência se originou - James, a quem ela chamou de "destemido", um "conforto para a nação Laker", e creditado por sua capacidade de impor respeito . Isso, de acordo com Buss, foi fundamental para ajudar o Lakers a se recuperar como uma franquia que sofreu com a perda de Kobe Bryant.
Leia em seguida: NBA: 3 perguntas muito importantes antes da temporada do Lakers começar
Buss sobre LeBron: ‘Ele é um líder. Ele é destemido '
Em conversa com a CBS Sports, Buss explicou o quão importante James foi para a franquia no ano passado:
"A forma como a equipe se juntou. Eles colocaram nos ombros uma base de fãs que estava de coração partido e eles - liderados por LeBron James que, você sabe, eu realmente não conhecia LeBron até ele se tornar um Lakers - e observando-o neste momento de crise, não apenas na perda de Kobe, mas durante a pandemia e também a agitação social que vivemos neste verão, ele é um líder. Ele é destemido. Ele me ensinou apenas pelo exemplo que você não aceita nada menos do que o seu respeito. Ele até disse isso em seu discurso, 'Eu quero meu respeito'.
Ele tem sido apenas um conforto para a nação Laker. Ele liderou essa equipe, passar de não participar dos playoffs no ano anterior para ganhar um campeonato é tão, é alucinante. E para fazer isso em uma bolha em circunstâncias desafiadoras, a equipe foi separada de suas casas, de suas famílias, por mais de 90 dias, enquanto se sacrificavam para jogar na bolha. Ser a última equipe em pé realmente mostra sua resiliência."
Leia também: Ex-Executivo da NBA chama jogador do Lakers como um dos mais superestimados da liga
Buss e Kobe Bryant tiveram um relacionamento longo e próximo
Buss e Bryant tiveram um relacionamento longo e próximo durante suas 20 temporadas na NBA. Seu pai, Jerry Buss (que morreu em 2013), foi o dono da equipe durante a maior parte da carreira de Bryant. Após sua morte, Jeannie Buss postou uma mensagem para ele no Instagram dizendo: "Kobe, não sei como expressar o que você significa para mim, minha família e o Los Angeles Lakers. Meu pai te amava como um filho, o que nos torna uma família. ”
Bryant havia aconselhado Buss após sua aposentadoria e, quando a equipe planejava correr contra James antes de sua agência gratuita em 2018, foi Bryant quem disse a Buss para “limpar a casa” e contratar uma nova administração. Na época, o Lakers estava lidando com brigas internas envolvendo Jeanie Buss, seu irmão Jim Buss, o ex-gerente geral Mitch Kupchak e várias facções dentro da organização.
Buss limpou a casa e James concordou em se tornar um Laker.
Em maio, quando Buss apareceu em um podcast com o locutor Joe Buck, ela falou sobre Bryant.
“Por mais triste que eu esteja, um consolo que tenho é que Kobe sabia o quanto o amávamos e nós dissemos a ele quando aposentamos seus números”, disse ela a Buck. “Ele nunca duvidou que o apoiamos 100%. Isso me dá algum conforto. Nunca deixamos de comemorar a grandeza que foi Kobe. ”
Entenda: Como o contrato de Giannis Antetokounmpo afeta os planos do Lakers
